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Onde nasce a Recife malassombrada?
Por Fausto Paranhos
Trabalho revisado por Paula Donato e Nilton Barros
Talvez você já tenha ido dormir com medo do papa-figo, ou assobiou para assustar alguém às custas de cumadre fulozinha. A essa altura já não precisa nem mais ser pernambucano – ou mesmo brasileiro – para ter ouvido relatos de uma perna que, sozinha, sai chutando os outros por aí. Em seus quase 500 anos, a capital pernambucana coleciona estórias que, junto ao que advém do interior, alimentaram o imaginário popular e se tornaram peças fundamentais do patrimônio cultural imaterial do estado.
Essas lendas que nasceram da oralidade popular hoje fogem do campo imaginário e se materializam nas mais diversas formas de expressão. Em 1955, Gilberto Freyre lançou “Assombrações do Recife velho” (Editora Global, 2008), um conluio de relatos e causos que circulavam na boca do povo e alimentavam o imaginário popular. Alguns desses contos eram embasados numa série de publicações de Oscar Melo para o Jornal “A Província” ainda na década de 1920; chegado os anos 1960, o jornalismo policial retorna ao posto de registrador desses causos, sendo o jornal impresso o veículo que popularizou a infame perna cujos caracóis de seus cabelos chegaram ao cinema mundial em 2025 com “O Agente Secreto” (Kleber Mendonça Filho, 2025). A chegada dos malassombros recifenses à sétima arte, porém, ocorreu pouco antes, em 2019 com “Recife Assombrado” (Adriano Portela, 2019).
Discorrida a trajetória cultural, voltemos à literatura – verdadeiro foco desse texto – onde eu poderia falar de grandes exemplares consagrados como os de Gilberto Freyre, ou até discorrer a ascensão Pop que estampou os habitantes sobrenaturais da capital em HQs. Entretanto, gostaria de focar na literatura efêmera, vertente que reside nos textos considerados “descartáveis”, que não estão em livros que serão guardados, como matérias em jornais impressos, ou que seu único registro está na memória de quem ouviu. Acredito – e permita-me impor a você leitor esta opinião – que a verdadeira obra desses textos reside justo em sua fragilidade documental, na rapidez de circulação de um jornal, ou na lembrança certamente inexata de como algo foi contado.
Talvez essa proposta soe paradoxal, mas vale lembrar que a vertente oral possui um fator que quebra as barreiras normativas da escrita e acrescentam o fator expressivo às palavras entoadas. O repórter que escuta um relato, por exemplo, o escreve a partir de sua interpretação e publica o texto em meio a tantos outros numa folha de jornal que, no dia seguinte, com sorte, talvez vire penico de cachorro. Uma vez livre ao público, esse texto sofrerá pequenas alterações que se multiplicarão em muitas outras sem que haja um registro que valide ou não essas novas versões. Assim, a autoria é de fato popular, acrescentando as diferentes visões de um mesmo povo que, apoderado do que em fato é seu, toma a liberdade de acrescentar suas mugangas.
Mas se o poder está na oralidade, qual a importância da literatura de efêmeros? Não existe um consenso de onde surgiu a história da “Perna Cabeluda”, porém, em um contexto de comunicação como o do Brasil na década de 1970, a disseminação da história desde a capital até os interiores se deve ao reforço da personagem nas inúmeras publicações em jornais populares ou de grande relevância como o Diário de Pernambuco.
Assim, os jornais possuíam um melhor comportamento para abordar a documentação textual dessas histórias pois, diferente dos livros, eram um registro tão vivo quanto a cultura popular que se manifestava ali. Com a publicação diária, os textos eram sempre novos e as histórias passadas eram complementadas com novos relatos, sendo quase que escritos junto da população que muitas vezes frequentava os espaços onde elas ocorriam – A Galega no cemitério de Santo Amaro, os fantasmas que por sua fama nomeiam a Praça Chora Menino, os Vultos da Cruz do Patrão etc. – o que mantinha o apelo popular e, incentivou o surgimento de novos relatos, que esbarravam a ficção com fatos Históricos e o cotidiano da capital. Com isso, o texto impresso não existia como validação correta de uma história, mas sim como base para que o povo inventasse as suas próprias.
Para além da disseminação desses causos e da manutenção do pertencimento popular, a demarcação dos jornais enquanto veículo publicador dessas estórias também possui um viés de análise sociopolítico da época. Ao utilizar dos artifícios lúdicos das personagens sobrenaturais, os jornalistas traziam denúncias e mensagens implícitas para os leitores. Isso surge como um mecanismo para burlar a censura da ditadura cívico militar, que regia o país na época do auge dessas publicações, assim expondo a corrupção das figuras de poder – como a polícia e os governos municipais e estaduais – e discutindo os moralismos da época.
No entanto, a publicação dessas matérias em nada diferiam das publicações apuradas daquelas edições. Muitas vezes, devido a popularidade, elas eram, inclusive, a grande manchete do dia. Isso levava muitos leitores a crerem como verdade as informações ali dispostas, sendo esse, para muitos, o único meio de informação disponível – isso explica o porquê não presenciamos o surgimento de estórias modernas com a mesma força das já estabelecidas.
Nesse sentido, fecho a linha de raciocínio demarcando a importância dos efêmeros para o desenvolvimento literário dessas peças de cultura e, defendendo suas bases, reitero a relevância do olhar à literatura cotidiana, do escrito à oralidade; a relevância construtiva da vivacidade da língua em seus regionalismos e individualismos. No fim, esse texto nunca quis pontuar os “mal assombros”, mas sim os malassombros, a literatura viva e transitória, que não reside, necessariamente, em normas cultas, gramáticas ou padrões; que está no mamulengo, no calunga, no que é do povo, de povo e para o povo. O mesmo povo que construiu e concedeu o título à capital pernambucana, relembrando de onde a cultura nasce e de como ela resiste viva. Nessa mesma linha reforço a celebração e reivindicação do que é nosso, acrescento o incentivo à valorização não apenas quando há destaques estrangeiros – como o Oscar – assim, quem sabe, faremos do próximo halloween um relouin e nossas fantasias serão de fato nossas.
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